夜里一条看不清尽头的小路，远处只有一颗很亮的星，朋友看见后问我：“你这是准备改行做天文博主了？”我笑着说不是，我只是想提醒自己，别写着写着，把方向写丢了，那颗星,就是我的northstar。
先说清楚，我不觉得northstar是什么玄乎的词，它不是什么成功学口号，也不是朋友圈里发一句“找到人生北极星”就能立刻逆袭的魔法，northstar更像一个很朴素的坐标：当你面前同时摆着十个选项，脑子里全是“这个会不会爆”“那个是不是风口”的时候，它能帮你判断，今天到底该做什么、不该做什么。
我以前是没有这个坐标的。
去年有段时间，我给自己定了一个特别“自媒体”的目标：每周涨粉一千，听起来挺上进吧？但执行起来完全变味，那阵子我每天睁眼先看后台数据，看到阅读量低，就立刻换选题；看到别人写情绪文爆了，我也跟着写；看到短视频流量好，我又想转型，结果一个月下来，粉丝没涨多少，我倒先把自己写烦了，最夸张的一次，我花了三个小时改一个标题，改到最后自己都不记得正文想表达什么，那天晚上我关掉电脑，突然觉得挺没劲的：我明明是想认真写点东西,怎么最后变成了追着数字跑？
后来我强迫自己停下来，重新问了一个问题：如果数据暂时不涨，我还愿意写什么？如果只能服务一小群人，我想服务谁？我想了很久，最后给自己定了一个很具体的northstar：每周帮一百个读者解决一个具体的小问题，不是“成为更好的博主”，也不是“年入百万”,就是具体到能落地的一句话。
这个变化听起来很小，但特别管用，比如以前我写时间管理，会忍不住堆一堆大词：自律、长期主义、复利，现在我更愿意写“下班后只剩两小时，怎么安排才不会一坐下就刷手机”；以前我写职场沟通，总想面面俱到，现在我会先想：读者今天可能正卡在“怎么拒绝同事甩锅”这件事上，选题一旦围着这个northstar转，我反而没那么焦虑了，因为我知道，爆不爆有运气成分，但我有没有帮到具体的人,这件事我能控制。
我朋友阿哲的例子更典型，他开了一家社区面包店，前两年特别爱追“爆款”，今天看别人卖碱水结，他赶紧上；明天看别人做联名，他也想联名，店里的产品越来越多，营业额却没怎么动，后来他跟我聊天，说自己最想要的其实不是“网红店”，而是“让附近上班族每天都能吃到新鲜、不贵、不用排长队的早餐”，这句话一说出来，他自己都愣了一下，后来他把这个当成店里的northstar，砍掉了一堆花里胡哨的产品，主打三款早餐套餐，又做了提前一晚预订，结果呢？没突然爆火，但熟客稳定了，早上那波上班族真的会绕过来买，你看，northstar不一定让你飞起来,但它能让你别在原地打转。
所以我对northstar的第一个观点是：它必须具体，具体到能帮你做取舍，很多人的“北极星”写的是“做更好的自己”“实现财务自由”“成为一个有价值的人”，这些话没错，但太大了，大到今天该写什么、该接什么合作、该不该熬夜，它都帮不上忙，好的northstar应该像一把尺子，能量出来“这件事值不值得”，每周帮一百个读者解决一个具体问题”就比“做一个有影响力的账号”更能指导行动。
第二个观点是：northstar不是拿来给别人看的，是拿来给自己校准的，现在网上很流行晒目标，什么“年度关键词”“人生使命”，我以前也爱写，写完贴在墙上，感觉像完成了一半，后来发现，真正的northstar往往没那么漂亮，甚至有点土，它可能是“让家人过得踏实一点”，可能是“做一份不用天天撒谎的工作”，也可能是“把这家小店开到街坊都认识”，这些话发朋友圈不够炸，但你自己知道,它能在你纠结的时候拉你一把。
第三个观点，也是我最近才想明白的：northstar要定期校准，但不能天天换，方向感这东西，最怕两种极端：一种是一年换八个北极星，最后哪个都没走远；另一种是明明路都走歪了，还拿“坚持”感动自己，我的做法是，每季度问自己一次：我现在做的事，还在服务那个northstar吗？如果答案是否定的，就调整动作；如果答案是肯定的，就允许自己慢一点，做自媒体尤其需要这个，因为平台规则会变，热点会变，读者的注意力也会变，但你想长期提供的价值,不该一天一个样。
说到底，northstar不是让你从此不迷茫，它更像夜里那颗星，你抬头看见它，不代表路就平了，坑就没了，只是你知道大概该往哪边走，对我这个自媒体作者来说，它让我在“追热点”和“写自己想写的”之间，多了一个判断标准；也让我在数据不好的时候，少一点自我怀疑，毕竟，流量会起会落，别人的爆款永远看不完，但如果你心里有一颗自己的northstar，至少不会写着写着,把自己写丢了。
如果你最近也有点乱，不妨别急着定什么宏大目标，先写一句很具体的话：我到底想为谁，解决一个什么问题？写不出来也没关系，慢慢改，方向不是想出来的，是走着走着,校准出来的。